新思路有望讓“恐懼記憶”不再被重新喚起

　　一陣恐怖的尖叫、一場慘烈的災難……遭受創傷后產生的恐懼，宛如一枚“定時炸彈”, 或引發嚴重精神疾病。12月8日，復旦大學腦科學研究院研究員禹永春課題組的研究成果,以《不成熟抑制神經元移植促進恐懼記憶的消除》為題在線發表于國際權威雜志《神經元》。這項成果可以有效抑制恐懼記憶的“再生長”，為消退恐懼記憶提供新的研究路徑。

　　 據悉，大腦的神經核團——杏仁核是處理恐懼信息產生恐懼記憶的關鍵部位。受到強烈刺激后，杏仁核高度興奮，破壞了大腦對于興奮—抑制的正常平衡，這是恐懼記憶產生的源頭。同時，隨著發育，杏仁核的可塑性會逐漸消退。越是年輕的動物，大腦的可塑性越強，負面恐懼記憶越易消退。

　　 禹永春團隊以小鼠為實驗對象，將年輕的、未完全成熟狀態的抑制性神經元移植到成年小鼠雙側杏仁核區域。研究人員通過聲音結合足底電刺激的方法使小鼠獲得強烈恐懼記憶，即每當聽到這個聲音就產生恐懼反應——長時間的“僵直不動”。其后，給予小鼠恐懼消除訓練。

　　 研究結果表明，移植年輕的抑制性神經元能促進成年杏仁核年輕化，從而使宿主杏仁核具有更強的可塑性，使得原本已經獲得恐懼記憶的小鼠更容易經過訓練而抑制恐懼記憶的喚醒。研究證明，移植的年輕神經元可將成年杏仁核突觸可塑性水平由成年狀態轉變為年輕的狀態，從而使消退的負性恐懼記憶不容易被重新喚起。禹永春表示，“該研究僅僅還處于動物實驗階段, 想要真正的應用于臨床治療,還有很長的路要走。”