新研究：大型河壩或威脅瀕危物種鴨嘴獸長期生存

施普林格·自然旗下專業學術期刊《通訊-生物學》最新發表一篇生態環境保育研究論文指出，高于10米的人造大型河壩可能會導致鴨嘴獸種群的破碎化和隔離，并威脅到鴨嘴獸物種的長期生存。

該論文稱，鴨嘴獸當前被列入世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄。鴨嘴獸大部分時間都生活在有水或臨水的地方，在向岸上移動時面臨著來自狐貍、貓、狗的威脅。雖然之前有報道稱它們會在小的水壩周圍攀爬，但大型水壩對鴨嘴獸個體和整個種群的影響一直缺乏研究。

論文通訊作者、澳大利亞新南威爾士大學堪培拉校區的路易斯·米揚戈斯(Luis Mijangos)和同事合作，通過比較在澳大利亞新南威爾士州和維多利亞州的9條河流周圍生活的274只鴨嘴獸的DNA，研究了大型水壩對鴨嘴獸種群的影響。這9條河流當中，5條河流有一個85-180米高的大壩，4條河流沒有大壩。

論文作者研究發現，被河壩隔開的鴨嘴獸種群內部的遺傳學差異是附近沒有大壩的河流周圍種群的4倍至20倍。他們觀察到，被大壩隔開的部分種群內部的遺傳學差異類似于在不同河流周圍生活的種群的差異。通過估算各個大壩建成后出生的鴨嘴獸世代數量(基于每個世代平均7.9年左右)，研究人員還發現被大壩隔開的種群內部的遺傳學差異會隨每個世代而增加。