流浪貓讓極度瀕危有袋類物種走向滅絕

 2022年4月的例行動物監測期間在西河保護區內捕捉到的史島袋鼩 圖片來自Pat Hodgens

科學家發現，流浪貓捕獵正推動極危的史島袋鼩走向滅絕邊緣，這是一種小鼠大小的有袋類動物，僅生活在南澳洲的袋鼠島上。這項研究強調需緊急保護脆弱物種免受流浪貓捕殺，特別是在山火等自然災害之后。相關研究6月16日發表于《科學報告》。

估計袋鼠島僅存500只左右的史島袋鼩，該島位于南澳州海上。這個島嶼在2019-20年山火中遭受嚴重破壞，約98%的袋鼩棲息地被嚴重燒毀。流浪貓捕獵對許多澳洲本地物種造成了重大風險，但尚未確認貓對史島袋鼩是否構成威脅。

澳大利亞阿德萊德大學動物與獸醫科學學院的Louis Lignereux和同事調查了流浪貓捕食對史島袋鼩的影響，評估了2020年2-8月間在島上特別認定保護區捕獲的86只流浪貓的胃內容物和消化道。捕捉這些貓是國家流浪貓控制計劃的一部分，并依據南澳大利亞動物福利法執行了安樂死。作者在7只不同的貓（占取樣的貓的8.1%）消化系統內發現了8只史島袋鼩個體殘骸。

這些發現首次確認流浪貓確實捕獵史島袋鼩，而且鑒于在山火之后史島袋鼩本就所剩無幾，這表明它們捕獵這一物種十分高效。作者認為，小而孤立的種群、山火等自然災害以及引進獵食物種如流浪貓等綜合壓力，或導致這一脆弱物種走向滅絕。他們強調了在受威脅物種的棲息地區域持續控制流浪貓種群數量的必要性。