歐空局衛星繪制地球重力場圖譜

歐空局衛星繪制的地球重力場圖譜

　　這是什么?一個上了顏色的土豆，還是用培樂多彩泥捏成的足球，無論如何，你絕對不會想到這就是地球!

　　如今，經過入軌頭兩年期間超過7000萬次的觀測，一顆轎車般大小的人造衛星已經向科學家們提供了迄今為止最為詳細的地球重力場圖譜。

　　大地水準面是指全球規模的海洋在沒有潮汐或洋流的情況下應當具有的理論水平面，而大地水準面凹凸不平的團塊結構則展現了地球質量分布的不規則性，包括質量的集中，例如山脈和冰原。

　　圖中黃色和紅色標記的區域代表了高于正常重力強度的地區，而藍色的陰影則是低于正常重力強度的地區。

　　歐洲空間局(ESA)在3月31日于德國慕尼黑市舉行的一次科學家研討會上公布了這一研究成果。

　　研究人員表示，新的大地水準面史無前例的精度將使科學家對洋流的速度和路徑有更好的了解，同時還將改進對于它們如何散播污染物的評估結果。

　　項目科學家指出，該研究能夠幫助他們進一步了解自然災害，更好地應對類似日本大地震和海嘯這樣的災難。

　　大地水準面也將提供關于發生在地球深處的地質學進程的新的認識，其中包括被擠壓到另一個地殼構造板塊之下的板塊運動情況，以及在結合了其他數據后將有助于增進對極地冰原厚度與質量的評估。

　　完成這項觀測任務的GOCE(地球重力場和海洋環流探測衛星)于2009年3月發射升空，其所運行的極地軌道距地面只有254公里，是所有在軌科研衛星中最低的。其所攜的重力梯度儀靈敏度極高，能夠探測到10萬億分之一的引力變化，從而使其能夠對從山脈到海底的引力差異進行測繪。