空間中心等破解月球冷縮控制下的火山噴發之謎

火山作用是月球最重要的地質活動之一。探索火山作用的過程和機制對闡釋月球的演化歷史至關重要。通常情況下，早期月球內部熱膨脹導致上覆巖石圈受張力發生破裂，而裂隙為巖漿上涌噴發提供了通道，從而形成月表火山及火山地貌。相反，褶皺山脈則是內部冷卻體積收縮引起或來自外部橫向壓力導致的巖石圈擠壓變形，從而閉合巖漿通道，不易發生火山噴發。阿波羅月球探測以來，火山噴發與褶皺山脈的成因是月球科學研究的熱點，至今依然存在較多爭議和未解之謎，其中，壓應力環境下的火山噴發機制是未解的謎團。

中國科學院國家空間科學中心行星環境與演化團隊帶領的國際研究小組，通過分析月球軌道探測器的影像數據，在多個月球大型撞擊盆地內部發現30余處火山口位于褶皺山脈上（圖1）。該團隊分析月球大型撞擊盆地形成和演化過程、火山噴發機理并運用比較行星學方法（與地球類比研究），提出了月表冷卻收縮壓應力環境下的火山噴發機制模型。該模型為月球火山噴發與褶皺山脈共生現象這一未解之謎提供了合理的機制和解釋。

探究構造-火山相互作用機制對研究月球外動力（大型撞擊事件）和內動力（巖漿作用）耦合作用下的月球（熱）演化歷史有重要意義。根據目前對月球的認知，月球表面來自月幔的火山噴出巖幾乎均分布于大型撞擊盆地及周緣凹地內部，這歸因于大撞擊事件削薄了月殼，加上對月殼的沖擊破裂，因此形成了利于巖漿上升并噴發的環境。大型撞擊盆地內部填充的火山巖厚度可達幾公里，大致沿盆地中心向外逐漸變薄。盆地底部早期撞擊熔融物以及上覆火山噴出巖與月殼之間形成了巖性（包括礦物成分和密度），存在明顯差異的不連續界面，而目前月球科學界普遍認為，與褶皺山脈形成有關的斷層作用其影響范圍局限于此界面以上（即盆地底部月殼以上的盆地填充物內），而巖漿儲庫和源區則位于月幔。因此，褶皺山脈上的火山噴發與月幔源區之間的關聯缺少合理的解釋。

撞擊坑或盆地內部填充火山巖后，在重力和巖石冷卻收縮作用下，之后的月幔巖漿很難再發生上涌和噴發。然而，研究發現的位于褶皺山脈上的火山口及噴出物（如圖2）則證明了在月殼冷卻收縮壓應力環境下，褶皺山脈的形成伴隨著火山噴發。

基于目前關于月球大型撞擊盆地構造演化和火山噴發機制的認識，結合地球類比研究，本研究提出了構造反轉模型，可合理解釋上述現象與涉及的難題：月球大型撞擊盆地往往是多環盆地，是盆地形成初期重力均衡調整的結果，在遠離中心的環和最外盆緣之間形成一系列規模不等的高角度月殼斷裂或斷層（呈現環繞盆地中心分布），且在早期張應力環境下沿斷裂面的兩側巖體發生相對運動，稱為正斷層（圖3a、b），而某些正斷層可延伸到下月殼；早期火山噴發物填充到盆地內部（圖3b暗色部分），之后是后期火山噴發填充（圖3b淺灰色部分）；隨著時間推進，區域張應力環境轉為橫向擠壓應力主導（圖3c），之前存在的正斷層被重新激活轉為逆向運動，斷層面兩側的巖體發生反向運動（類似逆斷層），導致月表形成褶皺山脈，這一過程已在地球上某些地質環境下得到研究和驗證。同時，調整過程中，逆向斷層運動導致上面巖層斷裂產生新的斷層或張裂隙，進而從月表到月殼內部由斷層相連，通道被打通，從而為上月幔的巖漿上升和噴發提供了可利用通道。而低粘滯度的玄武巖漿填充到斷層內部，起到潤滑劑的作用，進一步促進巖體相對運動。

此類現象易發生于盆地底部存在正斷層的區域即盆地環和邊緣地帶，該研究識別出的30個案列幾乎均分布于遠離盆地中心的環和邊緣區域，且觀測結果與模型預測相契合。相關研究成果發表在《自然-通訊》（Nature Communications）上。研究工作得到國家重點研發計劃、國家自然科學基金和中國科學院重點部署項目的支持。

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