中德美科學家聯手揭開最古老幼蟲化石之謎

A：2毫米幼蟲背部微型CT掃描成像。資料圖片

B：移除化石圍巖后的幼蟲背部微型CT掃描成像。資料圖片

　　5月9日，由云南大學云南省古生物研究重點實驗室古生物學家侯先光教授、劉煜博士聯合德國、美國科學家組成的研究團隊，宣布首次從云南澄江動物化石群中發現了5.2億年前一種三維立體保存的無節幼蟲化石，這是迄今為止所知全球最早的無節幼蟲類節肢動物幼蟲。這項研究成果的論文將于5月10日在國際權威學術期刊《美國科學院院報》（PNAS）正式發表，題為《早寒武紀澄江動物群中呈三維立體保存的大附肢節肢動物的早期幼蟲》的文章于5月2日在該刊物的網站在線發表。

　　侯先光教授是32年前早寒武世澄江動物化石群的發現者，也是這次重大發現研究團隊的負責人。他認為此次發現的世界最早幼蟲化石進一步揭示了寒武紀生物大爆炸的特征，彌補了早期幼蟲化石研究的空白，使人類對生命的起源過程有了新的認識。

　　3年前的一天，侯先光教授整理從澄江化石群滇池海口地區采集回來的化石時，發現了一塊體長只有兩毫米的節肢動物化石，很快他就確定這是5.2億年前的節肢動物早期幼蟲，是迄今為止所知最古老的幼蟲化石。然而運用云南省古生物研究重點實驗室當時的設備還無法全面研究這塊化石。侯先光教授只能把這塊幼蟲化石存放在辦公室的儲存柜里。

　　2014年7月，曾師從侯先光教授攻讀古生物學的德國慕尼黑大學副教授劉煜回國到云南大學古生物研究重點實驗室作短期研究，師生倆一合計，決定把幼蟲化石帶到慕尼黑大學進行深入研究。

　　劉煜與慕尼黑大學巴伐利亞動物收藏館的科學家合作，運用微型CT技術研究這塊幼蟲化石，這是第一次將微型CT技術運用于如此微小的澄江化石群化石的研究。經過反復摸索，幼蟲藏在石頭里的部分一覽無余，三維立體的幼蟲栩栩如生。根據研究發現的情況，侯先光教授、劉煜博士、侯先光教授的在讀博士生何雨洋與德國慕尼黑大學、美國耶魯大學的5位科學家攜手共同深入研究，于去年11月完成了關于發現最早幼蟲化石的研究論文。

　　侯先光和劉煜告訴記者，呈三維立體保存的化石十分稀少，此次他們利用先進的微型CT成像技術揭示了在顯微鏡下用鋼針解剖等常規研究手段無法顯示的立體微細結構；同時，此幼蟲的發育模式也在早期節肢動物進化方面提供了直接的化石證據，證明無節幼蟲類的發育模式并不是僅存在于甲殼動物當中，據此可推測出所有節肢動物的祖先類群都經歷了無節動物發育期。此項研究成果為未來澄江化石中節肢動物發育生物學的深入研究奠定了堅實基礎。