竊蛋龍類恐龍再添新類群

光明日報呼和浩特12月2日電記者高平、王瀟從內蒙古自然資源廳獲悉，一件采集于內蒙古自治區阿拉善左旗的早白堊世恐龍標本被認定為竊蛋龍類恐龍新類群——百年鴛鴦龍。這一最新研究成果近日發表在國際學術期刊《白堊紀研究》上。

這是中國科學院古脊椎動物與古人類研究所、內蒙古自然博物館的科研人員3年多的研究成果。據介紹，內蒙古自然博物館科研人員2021年在阿拉善左旗毛兒圖——大水溝野外考察點發現了兩具較完整且緊鄰的恐龍骨架化石。在之后的3年里，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所、內蒙古自然博物館的科研人員聯合開展野外調查，經過采集、修復、CT掃描重建、激光掃描等研究，發現兩具恐龍骨架化石來自1億多年前的早白堊世。由于該化石標本中包含兩個較完整且緊鄰的個體，故以“鴛鴦”作為屬名，種名“百年”則是紀念竊蛋龍類恐龍命名100周年。

經研究，百年鴛鴦龍形態學特征組合區別于其他已知的竊蛋龍類成員，代表了一個較小型的竊蛋龍類新類群。在此之前，大部分已知的竊蛋龍類都來自晚白堊世，而早白堊世的種類比較少、分布也基本局限在遼西地區的熱河生物群。這次發現的百年鴛鴦龍，為早白堊世竊蛋龍類增添了新的成員，并擴展了早白堊世竊蛋龍類的地理分布。

百年鴛鴦龍體長不足1米，屬于小型獸腳類恐龍，是和鳥類親緣關系比較近的帶羽毛恐龍。在骨骼形態上，百年鴛鴦龍最突出的特點是后肢修長，被認為善于奔跑，但是后肢肌肉卻不發達，它們又可能不太善于奔跑。“這樣的特征組合看似矛盾，卻和現代涉禽鳥類一樣，百年鴛鴦龍具有涉水習性。這個發現為我們了解恐龍的生態多樣性提供了新證據。”中國科學院古脊椎動物與古人類研究所郝明澤博士說。

除了骨骼之外，百年鴛鴦龍化石中還發現了胃石，表明它們像現代鳥類一樣吞食小石子儲存在消化道中，幫助研磨食物。目前，百年鴛鴦龍研究尚處在形態學研究階段，頭骨化石的骨骼特征還未完全顯露。