轉基因升級！預防癌癥的轉基因西紅柿來了

　　據赫芬頓郵報（The Huffington Post）11月5日報道，近期英國研究人員稱他們利用轉基因技術培育出了可以有效預防癌癥的西紅柿品種。這一研究成果已發表在最新一期的Nature雜志上。這個品種目前還未進入市場。該西紅柿就是典型的第二代轉基因食品。第一代轉基因技術主要是幫助農民生產出更大、更粗壯的植株，現在科學家則嘗試利用生物技術來讓我們的食品更健康。

　　 據1月份公布的皮尤調查結果顯示，有88%的科學家認為轉基因食品安全可食用，但是有57%的美國民眾不同意這一觀點。Cathie Martin在John Innes中心（JIC，植物和微生物科學領域頂尖的研究所）領導了抗癌西紅柿的研究，她希望這些抗癌西紅柿可以勸服那些持懷疑態度的民眾，使他們相信轉基因食品不僅是安全可食用而且還對消費者的健康有好處。這些西紅柿富含許多對健康有益的化合物，其中就有被許多研究證實可以抗癌的白藜蘆醇。（編者注：Cathie Martin是JIC的代謝生物學系教授、原《Plant Cell》雜志主編、著名植物代謝學家。另注：白藜蘆醇是一種天然的植物抗體，普遍存在于葡萄科、百合科、豆科等70多種植物中。白藜蘆醇具有抗心血管疾病作用和抗腫瘤、抗炎、免疫調節、抗菌抗病毒、抗衰老及雌激素樣活性等多種藥理作用。）

　　 我們有幸在本周采訪到了Martin女士，并就她的研究以及為何她認為對轉基因食品的擔憂是錯誤的進行了交流。以下是訪談記錄，以饗讀者：

　　 你為何會選擇西紅柿進行研究？

　　 西紅柿市場廣泛，消費者很多，因此我們希望培育出一個營養增強的品種，以使更多的消費者受益。

　　 為何這個新品種對健康非常有益？

　　 我們還未對剛剛報道的這個新品種進行健康益處方面的測試。但是，有一個富含白藜蘆醇的品系，而之前有大量報道稱白藜蘆醇可以預防癌癥。正常情況下，這種化合物僅僅可從紅酒和堅果產品中攝取。我們研發出的西紅柿品系中，有一個品系白藜蘆醇的含量相當于50瓶紅酒含有的白藜蘆醇。目前我們正在測試這些西紅柿品系在保護心臟臨床試驗中的表現。

　　 你是否親自食用過這些西紅柿？如果有，他們的味道如何？

　　 所有這些化合物并不會改變西紅柿的味道。由于擔心會因為疏漏而導致環境釋放，根據歐洲相應法律要求，我們不能食用含有種子的轉基因食品。但是，我可以向你保證，這些產品嘗起來絕對是正宗的西紅柿味道。

　　 這一新品種的西紅柿有沒有潛在的負作用？

　　 我們必須進行一些其他測試來確定它們是否有負面作用。到目前為止，我們只觀察到了正面的效應，但是有些試驗還在進行中，并未完全結束。有一點毋庸置疑的就是，如果一旦觀察到有任何負面作用，那么我們將會及時報道并阻止人們消費這種化合物含量很高的西紅柿。

　　 有其他轉基因水果或蔬菜與這種西紅柿相似嗎？

　　 有一些其他的轉基因食品也提高了對人類有益的植物化合物，比如高含量的歐米伽-3植物油，但是還沒有像這種西紅柿一樣可以用于營養比較研究的例子。

　　 這些西紅柿與其他轉基因作物有什么不同？

　　 其他的轉基因作物研發出來主要是增強一些對生產者有利的性狀，比如抗除草劑、抗蟲以及抗病，而這種新研發出來的西紅柿將會是“第二代”轉基因產品，所謂“第二代”就是指會造福于消費者的產品。

　　 我很好奇你如何應對公眾對轉基因食品的看法。你覺得公眾和科學家對轉基因食品的觀點為什么會存在這么大的隔閡？

　　 存在這么大分歧的原因是，各種反轉的組織不斷造謠。這些組織要么是支持“有機種植”的團體以及有機運動，要么是反對食品生產的全球化，他們將轉基因食品看做是大型跨國企業強化食品生產鏈控制的一種手段。轉基因本身是一種中性的技術，它被人類用于生產藥物已有幾十年的歷史，比如生產人類生長激素和胰島素。

　　 所有的食品生產都必須通過監管審查，但是如果有些食品被認定是有害的，那也應當是這些產品具有那些不良性狀，而不應該是生產這些食品的技術。因此，如果我們研發的西紅柿在臨床前研究和臨床研究都被證明是有益的，那么我很確信這種西紅柿對消費者來說來說安全的。相比于其他傳統育種技術所研發的產品，這些西紅柿在商業化之前肯定會經受更多、更嚴厲的監管審查。

　　 你認為是否有哪位科學家可以使公眾信服食用轉基因食品有很多益處？

　　 科學家應該有一個良好的平臺，在這個平臺的幫助下，他們可以為消費者提供那些有很多益處的食品。這個平臺應該獨立于那些類似于孟山都這樣的大型跨國公司。這樣公眾就可以判斷那些轉基因產品是否對社會有益。